Dans la famille des groupes néo-psychédéliques américains, je demande les Texans. Et accessoirement le meilleur groupe de toute cette nouvelle vague. The Black Angels. From Austin. Nouvel album.
Souvenez-vous, l’année 2006. Celle qui fut marquée par la sortie de Passover, leur premier, fantastique et presque insurpassable album. A sa découverte, peu de doute subsistait : il fallait vraiment venir du Sud des Etats-Unis pour parvenir à pondre une musique aussi authentiquement poussiéreuse, aveuglante et cafardeuse. Du Texas ou de la Louisiane. Tucson ou Albuquerque. Au pire. ADDICTIOIN IN DISGUISE
Monolithisme et psychédélisme font rarement bon ménage. Le psychédélisme étant le plus souvent associé à l’improvisation, au groove, et à un affranchissement des standards, aussi bien en termes de durée que de compositions. Ces deux éléments forment cependant la substance même de la musique des Black Angels.
Transcender le passé, sonner « à l’ancienne » tout en évitant avec dextérité de se vautrer dans le moindre passéisme, là était également l’autre gageure de ce groupe atypique. Car étrangement, si The Black Angels ont étés catalogués "psychédéliques" dès leurs débuts, ce n’est pourtant ni à 13th Floor Elevators ni aux Grateful Dead auxquels on pensait à leur écoute. Non, s’il fallait citer un groupe qui, dans l’esprit, était immédiatement proche de nos Anges Noirs, ce serait plutôt un groupe Punk. Gun Club.
The Black Angels, ou une version embrumée et dépressive du Gun Club. Jeffrey Lee Pierce dans la peau d’un Bill Blake, Dead Man punk traînant sa maudite carcasse à travers les paysages désertiques du Sheol, accablé par le soleil, avec pour seule compagnie les riffs de guitare sacrés de Neil Young.
PSYCHEDELISME NOIR
Sans être un mauvais disque, leur second album Directions To See a Ghost arrivait tout de même difficilement à la cheville de leur premier essai, tout en défendant honorablement leur position. Moins direct, un poil moins inspiré, à la fois mieux produit mais aussi foncièrement plus sinistre, nous nous enfoncions un pas de plus dans la brume et la pénombre. Si l’équilibre lumière-ténèbres semblait rompu, Directions To See a Ghost se révélait tout de même avec parcimonie au fil des écoutes. Plus exigeante, cette seconde livraison donne dans le psychédélisme noir, la mauvaise redescente, l’onirisme jamais très loin du mauvais rêve. Les fantômes et les morts hantent l’univers des Black Angels, mais sur cet album le groupe semblait littéralement possédé. Pour donner à qui est à juste titre considéré comme leur album le plus radical, The Black Angels avaient désormais trois possibilités. S’enfoncer dans la damnation, trouver le salut par eux-mêmes, ou pratiquer un exorcisme de groupe.
DIRECTIONS TO SEE THE LIGHT
Pour l’enregistrement de ce troisième album, The Black Angels se sont enfermés six mois à Los Angeles avec Dave Sardy (producteur de Black Mountain, d’Oasis et du premier Wolfmother). A l’annonce de la mise en production de ce disque, avouons que nous avions pris peur. En effet, un groupe comme The Black Angels pouvait-il espérer passer six mois en studio sans perdre un tant soit peu ce qui faisait son efficacité (sa rugosité, sa noirceur intrinsèque) ? La réponse est à couper le souffle. Disque de la renaissance tout en restant dans la parfaite continuité des deux premiers, Sardy a su ré-enluminer le son du groupe, mettre en avant l’enchanteresse voix d’Alex Maas, tout en conservant l’essence de leur son. Ample mais aucunement surproduit, ponctué d’arrangements aussi discrets que jouissifs, Phosphene Dream se pose, si ce n’est comme le meilleur album des Black Angels, du moins comme leur album le plus mature et le plus abordable.
Côté compositions, une influence garage 60’s contamine lentement mais sûrement la musique des Anges Noirs, mais sans que leurs racines "psychédéliques sudistes" soient remises un instant en jeu. Par ailleurs, ceux qui découvriront le groupe avec le single extrait de ce troisième album risquent fort d’être surpris, puisque la maison de disque a élu Telephone, le titre de l’album le plus garage-rock pour représenter Phosphene Dream. Autant dire leur morceau le plus à part dans leur répertoire, qui, en moins de deux minutes, pastiche ces vieux tubes garage sixties à l’efficacité redoutable et presque douteuse, sans vraiment réussir à donner une image à peu près nette de ce qu’est réellement cet album. Moins mystique, moins noire et aérienne, foncièrement plus accessible, la musique des Black Angels est belle et bien partie pour conquérir un nouvel auditoire, sans pour autant avoir eu à se prostituer. En six ans d’existence, un parcours exemplaire tissé de patience et d’intransigeance.
THE BLACK ANGELS Phosphene Dream (Blue Horizon / Naïve)
Toutes les réactions (2)
1. 15/10/2010 15:45 - olivier
Une belle découverte! L'album Direction To See a Ghost est en rotation lourde depuis la lecture de votre article. On retrouve dans leur travail la magie noire qui opérait chez Mazzy Star. Je mets un petit bémol au dernier opus, la dose "Garage" me semble moins séduisante. Comme vous le remarquiez à juste titre "une influence garage 60’s contamine lentement mais sûrement la musique des Anges Noirs"... trop peut-être? Ils perdent en intensité. Néanmoins, mention spéciale à la puissance contrôlée de "Entrance song".
2. 19/10/2010 14:55 - Fabien Thévenot
Trop peut-être ?
Pour quelqu'un qui découvre les trois disques d'un coups, oui je peux comprendre que ça vous choque, mais si on a découvert les trois albums coups par coups, disons que cette touche "garage" (déjà présente dans les deux premiers disques, mais en filigrane) me semble apporter un vrai vent de fraicheur dans un son qui n'était pas loin de friser l'étouffement.
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15/10/2010 15:45 olivier 
Trop peut-être ?
