Lucien Rebatet, toujours infréquentable?
SURLERING.COM - THE BOOKMAKER - par Raphaël Sorin - le 18/12/2009 - 0 réactions -
 Depuis quinze jours je n’écoute plus les grandes radios. Marre d’entendre
parler de Copenhague (sauvons les icebergs), d’Éric Besson (l’homme à la Boîte
de Pandore entre les dents), de Johnny («J’entends siffler le drain») etc. Donc
je vagabonde ailleurs, vers les postes en marge, loin de ce qui s’entend
partout. J’ai un faible pour Radio libertaire, sa gouaille, ses colères, ses
refrains. Et j’écoute aussi Radio Courtoisie, sa musique classique, ses
nostalgiques de l’Empire français, son langage choisi. Il m’arrive ainsi de
tomber sur l’émission de Philippe d’Hugues, «Le libre journal du cinéma», que je
recommande aux apprentis cinéphiles. Dans la dernière, il y parlait du cinéma
français sous l’Occupation, un sujet qu’il connaît comme personne, en bousculant
quelques idées reçues. Par exemple, il rappelait qu’avant la guerre nos
cinéastes furent soutenus par des producteurs juifs, réfugiés en France. Sans
Gregor Rabinovitch, pas de Quai des brumes, et sans les frères
Penkovitch, pas de Grande illusion, pour ne citer que ceux-là.
UN AMI DE JEAN FORTON
Il s’étendit sur un livre qu’il
venait d’éditer et de préfacer aux éditions Pardès, une anthologie des textes de
Lucien Rebatet, critique de cinéma à Je suis partout, le journal de
Brasillach, sous le pseudonyme de François Vinneuil. Avant de plonger dans le
vif de ce sujet délicat, il faut dire un mot sur d’Hugues, personnage discret,
fiable, avec qui je ne manque pas d’affinités. Il est né en Indochine puis est
venu à Bordeaux où il devint l’ami de Jean Forton. Ensemble, il créèrent une
petite revue, La Boîte à clous. Raymond Guérin y publia sa mémorable
visite à Malaparte (reprise chez Finitude). On reparle enfin de Forton puisque
le Dilettante réédite son roman le plus fort, La Cendre aux yeux,
tandis que Finitude publie un inédit, Sainte famille. Dans mes
Produits d’entretiens (Finitude, 2005), j’ai repris une rencontre avec
lui, dans sa librairie Montaigne, à Bordeaux, où il vendait des polycopiés de
droit. Il est mort d’un cancer du poumon, en mai 1982. Relisant aujourd’hui
La Cendre aux yeux, je retrouve son «humour glacé», un
«pessimisme sans recours». La critique passa à côté du livre, jugea son
héros «ignoble». Je rappelai «qu’elle ne comprit pas qu’en
admirateur de l’Orphée de Cocteau, et du Tabou de Flaherty,
Forton fut un visionnaire, un homme trop ardent pour faire banalement
carrière». Après d’Hugues, j’appartins, comme lui, au conseil
d’administration de la Cinémathèque française. Il fréquenta Pierre Boutang dont
j'ai publié, au Sagittaire, un roman plus que déroutant, Le Purgatoire.
Et je lisais ses articles dans Positif, les Cahiers du cinéma, Les Écrits de
Paris où il succéda à… Vinneuil, en admirant leur netteté, l’étendue de son
savoir.
AVEC QUI ON REPLONGE SOUS l’OCCUPATION
Dans sa
préface à ces Quatre ans de cinéma (1940-1944), qui reprend l’essentiel
des chroniques de Rebatet, d’Hugues évoque sa longue carrière, allant de
L’Action française à Valeurs actuelles, de 1930 à 1972. Il
cite ses deux livres majeurs, l’un encore maudit, Les Décombres,
l’autre, Les Deux étendards, reconnu comme un chef d’œuvre par Etiemble
(que Sartre vira illico des Temps Modernes), Paulhan ou Blondin (son
compte-rendu délirant d’enthousiasme est repris dans Ma vie entre les
lignes, disponible en Folio/Gallimard). Quand Pauvert, en 1976, se risqua à
publier Les Décombres, intégrés dans Les Mémoires d’un fasciste
1, suivi des Mémoires d’un fasciste 2, il eut l’imprudence d’en
caviarder des passages sans avertir ses lecteurs. Au cours d’une émission de
radio, en direct, je lui en fit la remarque. Il dut imprimer un papillon pour
signaler cette censure stupide (faite à la demande de l’auteur?).
Quant à
Dominique Gaultier, du Dilettante, il n’a pas oublié la vague d’indignation qui
lui tomba dessus dès la parution, en 1992, des Lettres de prison adressées à
Roland Cailleux. Elle témoignait, chez les conspueurs, d’une volonté de ne
pas lire, que j’ai connue parfois dans ma carrière d’éditeur. Condamné à mort en
1946, et gracié, Rebatet n’en finit pas de purger sa peine. Il suffit de lire ce
qu’en disent les usuels de littérature qui l’exécutent vite fait. Le
Dictionnaire des écrivains de langue française (Larousse, 2001), le traite
moins bien que Rebell et à peine mieux que Paul Reboux et Charles Muller, les
aimables pasticheurs. Quant au Dictionnaire des Littératures (Larousse,
1986), il est encore plus concis, l’entrée «Rebatet» s’achevant comiquement par
ce commentaire de son Histoire de la musique (Bouquins, 1969) qui
«révèle une vision originale».
ET ON FEUILLETTE «JE SUIS PARTOUT»
Il est temps de
méditer ce que Rebatet-Vinneuil a pu écrire sur des films produits sous la
censure de Vichy et des Allemands. D’Hugues a raison de souligner leur
pertinence et la clairvoyance du critique qui reconnaît la vague nouvelle des
futurs grands cinéastes français, révélés après l’armistice: Clouzot, avec
Le Corbeau, Bresson, pour Les Anges du pêché, Autant-Lara,
avec Douce, Becker, dès Dernier atout. Il annonce, avant Bazin
et les Cahiers, la «politique des auteurs».
Sa chasse aux
navets est réjouissante. Un pauvre producteur, Roger Richebé, devient une cible
de choix, le «représentant du cinéma à la petite semaine». Il l’accuse
même, avec ses pairs, de créer le communisme. De tels écarts de jugements sont
assez rares dans ce recueil. Rebatet s’est lâché en 1941 dans Les Tribus du
cinéma et du théâtre. Il s’en prend plutôt aux médiocres, au
«fernandellisme». Il sent ce qui cloche dans un scénario mal construit, juge
sévèrement le jeu des acteurs («Alain Cuny est décidément un comédien pour
le seul "ralenti", décomposant, décantant le moindre geste, et constituant un
assez lourd handicap pour le spectacle.» En cela, il prépare le terrain à
Truffaut (qui reconnut sa dette) et je me demande pourquoi, le «fasciste» bien
cloué et décloué au pilori, les critiques d’aujourd’hui évitent de distinguer
l’auteur de 1500 (ou 2000) chroniques de films.
Bernard Frank, dans
Chronique d’un amour 2, en 1953, (voir Mon siècle, Quai
Voltaire, 1993), déclarait ceci: «Je comprends… qu’on édite les livres de
Rebatet. Avec les gouvernants que nous avons, ces Pinay ou ces René Mayer, ce
serait une honte que les écrivains seuls perpétuent les injustices des périodes
révolutionnaires. je comprends même qu’on parle de ces écrivains, si leurs
livres sont bons. Encore que je n’apprécie pas trop ce gloussement de vieille
poule qui s’emparent de certains critiques quand ils le font. Eh bien! oui,vous
parlez de Rebatet. Ce n’est pas la mer à boire. Et une rafale de mitrailleuse ne
vous menace pas. Quoi! vous voulez la Légion d’honneur?»
Rassure toi,
cher Bernard (dont Flammarion réédite Les Rats), d’Hugues et moi ne
gloussons ni ne caquetons.
Éditions Pardès, boîte postale 11,
44, rue
Wilson, 77880 Grez-sur-Loing.
01.64.28.53.38
BONUS
Serge Reggiani eut un rôle
dans Le Carrefour des enfants perdus, de Léo Joannon (on a revu de lui
Caprices, une comédie charmante, lors de l’hommage à Danièle Darrieux à
la Cinémathèque). Rebatet estime qu’il est le meilleur comédien du film, projeté
en avril 1944. «Il y apporte une vraie nature, autant d’intelligence que de
jeune vigueur.» On peut vérifier cette opinion, et faire un beau cadeau à
ses admirateurs, avec un coffret édité par les productions Jacques Canetti. Il
contient un CD avec 28 chansons enregistrées en public, trois DVD inédits (49
chansons en images, 26 reportages -conversation avec Melville, extrait des
rushes de l'Enfer de Clouzot, moments des Séquestrés
d'Altona de Sartre).
• Raphaël Sorin •
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