Le manuscrit refusé de Beckett
SURLERING.COM - THE BOOKMAKER - par Raphaël Sorin - le 14/06/2010 - 4 réactions -
«Un Seuil bouché.» Je n’y allai pas avec le dos de la cuillère dans un texte
publié en juin 1978 par la revue Subjectif ! Un vrai massacre. Il
m’avait suffi d’ouvrir le catalogue de cette maison pour écrire ceci : «Les
intolérablement nuls sautent aux yeux, comme des tiques sur un étang brumeux,
avec leur bonne tête d’écrivains maison. Parmi les plus acharnés à se pousser :
Alain Badiou (devenu terroriste verbalmao fou), Jean-Luc Benoziglio (bricoleur
de trucs-trucs), Régis Debray (ah! celui-là), Didier Decoin (la plus belle raie
de Paris), Éric Orsenna (ne m’a jamais fait rire), Rafaël Pividal (chaque fois
pire), Marc Saporta (employé de l’Ambassade des USA).
On peut dire qu’au moins, dans son obstination à publier des ringards, le
Seuil a effectivement une ligne. En un mot, ici comme ailleurs, un credo.» Cette
démolition, même s’il me semble encore aujourd’hui qu’elle avait un fond de
vérité, n’était pas inspirée par la gratitude. Comment oublier qu’en 1962 Jean
Cayrol m’avait accueilli dans sa collection «Écrire» avec mon premier, et seul,
roman, Serge à trois temps? Denis Roche y débutait aussi, avec
Forestière amazonide. Claude Alexis était le troisième larron. J’avais
aimé son texte, L’Interdiction ou le sommeil d’Antiope. Cayrol me
proposa ensuite de lire des manuscrits. Je participais à la création de
«Combats», la collection de Claude Durand, rafistolais des traductions pour
Monique Nathan.
En 1978, je m’étais éloigné du Seuil, après un détour par le cinéma
ultramilitant et un passage dans deux officines d’édition (Champ libre puis Le
Sagittaire) où l’on mangeait un pain d’une autre farine. La diatribe de
Subjectif, je la signais d’un pseudonyme, «Rosa Krapp», en hommage à
Rosa Luxemburg et au personnage de La Dernière Bande, la pièce
bouleversante de Samuel Beckett. Je l’avais vue en mars 1960 au Théâtre
Récamier, interprétée par R.-J. Chauffard, un petit homme barbu. La présence
d’un magnétophone suffisait à donner à ce long monologue d’un homme éparpillé
une force difficile à oublier. Aussi quand je suis tombé, en cherchant un
document éditorial à commenter pour répondre à une demande d’article, sur la
note de lecture par laquelle, en 1947, le Seuil écartait le manuscrit des
Quatre nouvelles de Beckett, ai-je vu là un de ces hasards objectifs dont
je suis friand et, en plus, l’occasion de comprendre pourquoi un éditeur si
attentif (il avait retenu Barthes et Lacan) avait pu méconnaître un auteur à ce
point singulier et novateur.
Le refus de Beckett est donc une faute originelle dont il faut étudier avec
soin les causes, puisqu’on en connaît les effets. La fiche de lecture, datée du
30-IX-47, contient deux commentaires. Le premier (signature illisible) est bref
et favorable, avec une réserve qui fait sourire : «Quelques effets de style un
peu faciles et quelques vulgarités moins voulues que l’auteur voudrait le faire
croire…» Quand on relit L’Expulsé, on voit ce qui a pu choquer ce
lecteur candide. Autrement dit ce qui fait tout Beckett, un mélange de
préciosité et d’argot, comparable à la manière de James Joyce.
Le second lecteur, Albert Béguin, va plus loin dans le ratage en soulignant
«une série de trucs à répétition». Il ajoute une remarque qui en dit long sur
son incompréhension: «Et puis, c’est une littérature odieuse.» On comprend qu’il
est contre pour des raisons morales et, au passage, qu’il vise assez bêtement
une autre maison, Gallimard, où se retrouvent «les habitués des vendredis rue
Sébastien-Bottin», les «amateurs de langage» (Jean Paulhan et consorts). Il y
ajoute sa détestation d’une presse de gauche, où, de Combat aux
Temps modernes, sévissent les admirateurs d’une littérature plombée par
les noirceurs de l’époque. Cependant, pris d’un semblant de remords, il
reconnaît dans un P.S. «des dons extraordinaires, et une vue du monde».
C’est Paul Flamand qui, en quelques lignes décisives, va trancher et se
tromper lourdement. Pour ajouter du comique à son jugement, il affirme que, « ce
n’est pas une traduction » et se demande si « l’on veut nous refaire le coup
Boris Vian-Sullivan». En 1969, à l’occasion d’une interview, cet homme honnête
et plutôt aimable (je me souviens qu’il avait un cheveu sur la langue touchant)
admit s’être trompé, tout en précisant qu’il ne croyait pas à «ce noir absolu».
L’histoire des grands «ratages» éditoriaux reste à écrire. Claude Simon,
Nathalie Sarraute, Ionesco, ont débuté respectivement au Sagittaire, chez Robert
Marin et au Terrain vague, avant d’être récupérés ailleurs.
J’aimerais lire la fiche de lecture de Tropismes qui dort dans les
archives de Gallimard (chez Grasset, qui refusa aussi le livre, on a dû
l’égarer). Et qui nous dira pourquoi les éditions Bordas ont publié en 1947 la
traduction de Murphy de Beckett ?
Raphaël Sorin
Toutes les réactions (4)
1. 14/06/2010 18:17 - Matophore
 Et Houellebecq n'émergea que grâce à un certain Raphaël Sorin.
2. 16/06/2010 11:50 - Guéguen
 Et vos ratages, mister Sorin ?
3. 16/06/2010 14:02 - Alice Altress
 Et vos frustrations, mister Guégen ?
4. 16/06/2010 18:07 - Guéguen
Mes frustrations se portent bien, et c'est tant mieux, car je les considère comme le "sang de tigre" cher à l'ami Bukowski.
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Dernière réaction Et Houellebecq n'émergea que grâce à un certain Raphaël Sorin. 14/06/2010 18:17 Matophore
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