Green Flag, l’appui-feu mis en scène
SURLERING.COM - OUTREMONDE - par Aldo-Michel Mungo - le 23/03/2011 - 2 réactions -
Auparavant dénommé Air Warrior, l’exercice Green Flag est l’autre guerre simulée de l’US Air Force. Cet exercice permet de préparer les pilotes aux missions d'appui aérien
rapproché (CAS, Close Air Support). C'est l'exercice par excellence pour
acquérir des compétences dans le contexte géographique réaliste du
désert et des zones montagneuses du Nevada et de la Californie. Un dossier d'Aldo-Michel Mungo.
A l’origine l’exercice Green Flag, qui se déroulait déjà à Nellis, était spécialisé dans les opérations de guerre électronique ; mais ces opérations se sont peu-à-peu intégrés à l’exercice Red Flag. Air Warrior, fondé en 1993, a donc été réorganisé, renommé et scindé en deux exercices distincts Green Flag-West et Green Flag-East. Le nouveau Green Flag vise à garantir la formation des pilotes et des troupes au sol, y compris les états-majors, aux opérations centrées sur l'intégration et la coopération entre les moyens aériens et les unités terrestres. L’exercice hébergé par la base de Nellis, dont l’intitulé exact est Green Flag-West, se focalise sur les opérations d'appui aérien aux troupes terrestres. Ces opérations font l'objet d'une formation intensive par le biais de scénarios authentiques et réalistes basés sur des situations vécues durant les conflits des 20 dernières années, en ce compris un training spécial sur la situation actuelle en Afghanistan et en Irak. Chaque année, dix sessions sont organisées sur la base de Nellis dans le Nevada. A Barksdale, en Louisiane, se déroule l’autre versant dénommé Green Flag-East qui s’est spécialisé dans les opérations de transport tactique en synergie avec les unités aéroportées. A Nellis, l’exercice, qui dure 16 jours, est intensif et se déroule conformément au principe du "Building Block", couvrant toute la gamme de scénarios allant du plus simple au plus difficile. Le rythme de travail des pilotes et du personnel d'appui est très élevé: les vols se font 7 jours sur 7, nuit et jour, à raison de 2 équipes, compte tenu d'une petite pause le vendredi de la première semaine. Les journées de travail sont longues et exigeantes, un travail de 12 à 14 heures est la règle plutôt que l'exception. La participation à Green Flag représente incontestablement une initiative précieuse pour préparer les pilotes. Afin de réaliser les objectifs, les missions sont toutes des missions de Close Air Support, effectuées de jour comme de nuit. L’environnement de ces missions est associé à une manœuvre de troupes au sol dans la première partie de l’exercice et davantage axé sur les évaluations technologiques dans la deuxième partie. Il se déroule pour une part sur le Range du Nevada et d’autre part sur le Range de Fort Irwin, en Californie, plus spécifiquement pour les actions d’entraînement au déploiement en Afghanistan et en Irak. Les scenarios sont écrits par l’Etat-major qui intègre les évolutions des guérillas irakiennes et des Taliban. Les missions effectuées à partir de Kandahar sont précisément identiques à celles pour lesquelles les pilotes se s’entraînent au cours de Green Flag-West. Le désert, les montagnes, la chaleur, le stress, la fatigue, un besoin de grande concentration et de grande précision ... tous les ingrédients sont réunis ... sauf que les villages fictifs sont des villages réels et qu'il n'y a pas de Las Vegas à proximité du motel pour se détendre après une rude journée Toujours à Nellis se déroule annuellement l’exercice Bold Quest dédié également au soutien aérien rapproché mais dont les missions sont plus spécifiquement spécialisées dans l’identification ami/ennemi pour réduire les risques de tirs fratricides. Les missions CAS désignent l'utilisation d'avions ou d'hélicoptères d'attaque pour appuyer des troupes proches de l'ennemi. Ce type d'opération nécessite à la fois un usage précis de la puissance de feu, un délai de réaction rapide et une bonne synchronisation avec les unités au sol. Les États-Unis utilisent intensivement le CAS avec des avions spécialisés comme l'AC-130 Spectre, l’A-10 Thunderbolt II, l’AV-8B Harrier II, les différentes versions de F-16 Fighting Falcon et le F-15 Strike Eagle. Deux types d’hélicoptères sont particulièrement prisés pour ces opérations : l’AH-1 Cobra et l’AH-64 Apache. Durant la première guerre contre l’Irak en 1991, le temps d’attente entre une demande d'appui-feu et sa réalisation était de 90 minutes. Durant la deuxième guerre contre l’Irak elle était de moins de 20 minutes. En Afghanistan, certaines attaques se déroulent 12 minutes après la demande. L’objectif de l’US Air Force est désormais de pouvoir mener ses frappes moins de 10 minutes après la demande.
Fort Irwin, passeport pour l’enfer Le National Training Center situé à Fort Irwin, entre Los Angeles et Las Vegas, est situé dans le désert californien à proximité de la Dead Valley à quelques minutes de vol de Nellis. Le terrain de manœuvre représente une superficie de plus de 2.500 km². Fondé en 1940, et centre national d’entraînement des forces armées depuis 1981, Fort Irwin a connu plusieurs vies, liées aux soubresauts de l’Histoire. Le camp a été successivement terrain d’entraînement contre les Soviétiques, puis contre les Irakiens de Saddam pour intégrer aujourd’hui l’entraînement à la lutte contre les Talibans. Un camp équivalent, Fort Polk, a été construit en Louisiane pour Green Flag-East. Pour les besoins des exercices actuels, des entrepreneurs des studios d'Hollywood ont été invités à reconstituer des villages afghans et iraquiens, copies conformes des villages d'origine, avec plus de 250 habitants, pour assurer une formation réaliste des GI’s en partance pour le théâtre des opérations. Durant chaque session d’exercice, les éléments terrestres représentent un ensemble de 400 véhicules blindés et 5.000 hommes, amis et ennemis confondus. Ils sont déployés et exécutent des opérations au sol dans et autour des villages. C’est dans ce contexte que l’arme aérienne doit s’insérer. Aldo Michel Mungo
Toutes les réactions (2)
1. 23/03/2011 14:33 - Dartagnan
 Tout cela est fascinant, j'imagine. Voilà de quoi s'embourber sur tous les terrains. Que les américains (enfin, leurs gouvernements et leur armée) sont forts, wouah ! Mais surtout, cette évocation qu'on devine admirative montre combien ces petits soldats perfectionnés sont vraiment capables de tout...
2. 23/03/2011 15:13 - X-Rotor
 Il ne manque plus que Steven Spielberg pour filmer le tout.
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par Aldo-Michel Mungo
Universitaire, analyste en géostratégie
Directeur de la rédaction du magazine militaire Carnets de Vol.
Dernière réaction Tout cela est fascinant, j'imagine. Voilà de quoi s'embourber sur tous les terrains. Que les américains (enfin, leurs gouvernements et leur armée) sont forts, wouah ! Mais surtout, cette... 23/03/2011 14:33 Dartagnan
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